Nuestra sociedad cada vez tiene más facetas cuantitativas, probabilistas y dinámicas. Por ello, cada vez es más importante que los periodistas tengan cultura científica en general y matemática en particular.
Las matemáticas nos sugieren con frecuencia una aclaración o un punto de vista alternativo.
Empecemos con un ejemplo muy sencillo.
Cuando Rudolph Giuliani, republicano y blanco, ganó la alcaldía de NY frente a David Dinkins, demócrata y negro, los periódicos dijeron que el voto de las personas negras está más influido por motivos raciales que el de las personas blancas.
La prueba invocada era que el 95% de los negros dio su voto al candidato Dinkins mientras que sólo el 75% de los blancos dio su voto al candidato ganador Giuliani.
Esta tabla ilustra lo anterior:
| Dinkins | Giuliani | |
| Votantes negros | 95 | 5 |
| Votantes blancos | 25 | 75 |
La estimación no tuvo en cuenta que muchos votantes negros prefieren votar a cualquier candidato demócrata independientemente de su color de piel. Mientras que los votantes blancos tienen su voto más dividido entre candidatos demócratas y republicanos.
Poniendo en números la afirmación anterior, podemos hacer una tabla como la siguiente, en la cual podemos leer que el 80% de los negros votan a candidatos demócratas mientras que éstos solamente son votados por el 50% de los blancos.
| Demòcrata | Republicà | |
| Votantes negros | 80 | 20 |
| Votantes blancos | 50 | 50 |
Rápidamente podemos ver que en el caso concreto de la elección a la alcaldía de NY, el voto de las personas negras para David Dinkins, demócrata y negro, fue un 15% superior al habitual 80% del voto de las personas negras que va para candidatos demócratas, lo que indicaría que el 15% de las personas negras votó a Dinkins por motivos raciales. Pero veamos ahora qué pasó con el voto de las personas blancas.
Su voto para Rudolph Giuliani, blanco y republicano, fue un 25% superior al habitual 50% del voto de las personas blancas para candidatos republicanos lo que indicaría que el 25% de las personas blancas votó a Giuliani por motivos raciales.
